Спустя ещё неделю и ровно два месяца спустя от начала занятий, ближе к вечеру, в их комнату ворвалась Тира, сметая всё на своём пути.
— Лея, Эван!!! — она поставила на место стул, упавший в самом начале её эффектного появления. — Мы пропали!
— Да? — Лея осторожно стёрла несуществующую пыль со своего любимого постера Кирка, висящего у изголовья её кровати. — Почему?
— Через неделю — первый отсев! Сначала тесты по трём произвольно взятым предметам, а потом — марш-бросок по неизвестному маршруту!
— Они что, с ума сошли? — Эван чуть не упала со своей полки. — Это же должно было произойти только зимой! Ещё слишком рано!..
— Распоряжение генерала Джонсона! — огрызнулась Тира. — Вот гад! Без году неделя на новой должности, а всё туда же, эксперементы на нас ставить!!!
Растревоженная гневным настроем своей хозяйки, золотая королева зашипела, расправив тонкие крылья. Зелёная недовольно посмотрела на обеих и вновь уснула, свернувшись на одеяле Тиры, как домашняя кошка.
— Дался вам всем этот бедный Джонсон, — удивилась Лея, отворачиваясь, наконец, от любимого постера. — Он же тоже не сам все эти новшества придумывает. Наверняка, поступило соответствующее распоряжение из департамента образования, вот он и вынужден подчиняться. Думаете, в его интересах демонстрировать наш прискорбный уровень знаний? Да и какие там могут быть знания после двух месяцев обучения? Так что успокойтесь, думаю, никто нас всерьёз отчислять не намерен. Я пойду, пожалуй, пройдусь по территории, — она натянула сапоги и сняла с вешалки китель. — У меня ещё кое-какие дела в мастерской остались… незавершённые.
— Какие ещё такие дела в пять часов вечера? — Тира изумлённо посмотрела ей вслед.
— А ты у неё сама спроси, — посоветовала Эван, погружаясь в чтение конспекта. — Может, и расскажет…
* * *
Никаких особенных секретов у Леи, разумеется, не было, просто Дик Реверс с третьего курса пообещал ей заплатить пятьдесят кредов в том случае, если она сможет реанимировать его раненый спидер до воскресенья, когда он планировал принять участие в гонках вроде тех, что проводились в своё время на окраине Шикхара, только здесь всё было официально. У Леи своего спидера пока не было, поэтому ей оставалось только облизываться и копить деньги на подержаный. Впрочем, конкретно на эти деньги у неё были иные планы. Приближался день Рождения Тиры, а Лея как раз присмотрела в большом супермаркете рядом с Академией хорошую энциклопедию по ксенобиологии и пару золотых серёжек, сделанных в виде маленьких звёзд, что так понравились её подруге неделю назад. Ещё два таких ремонта — и суммы хватит с лихвой. Очень даже ничего подарок получится, подумала Лея, осторожно заваривая шов на металлической поверхности двигателя плазменным лучом-горелкой. Неплохо. Дику понравится. А если понравится Дику, реклама ей на старших курсах наверняка обеспечена. А уж тогда…
Из сладостных грёз о собственном спидере Лею вырвала чья-то рука, опустившаяся на её плечо в самый неподходящий момент. Девушка вздрогнула и едва не отрезала себе пальцы на левой руке.
— Сэлв, мать твою Хоуп за ногу!!! Если ты ещё раз посмеешь подойти ко мне со спины, когда я работаю с плазменной горелкой, я тебя ей же и… лишу возможности иметь детей, в общем! Что ты здесь делаешь?
— Опять ты вся в смазке, — Сэлв осторожно вытер грязь с её щеки. — Я тут подумал… я ведь в платье и не видел тебя никогда.
— Не видел — и слава Богу, не на что особо смотреть. И потом, что значит — «не видел»? В школу я, кажется, юбку всё-таки надевала… изредка, правда.
— Да, без юбки ты тоже выглядела очень неплохо, — вежливо согласился Сэлв. — Но в ней — всё-таки лучше.
— Ты знаешь, что я имею в виду, — хихикнула Лея. — Но речь не об этом, да и ход твоих мыслей мне как-то не нравится. У тебя ко мне что-то срочное?
— Как сказать… — Сэлв прислонился плечом к стене гаража и достал сигарету. — С моей точки зрения — да, с твоей, вероятно, не очень. Кстати, я принёс тебе «Black Kitten», — он положил ей в карман куртки пачку длинных тонких сигарет.
— Спасибо, — Лея вытерла грязный нос не менее грязной рукой и улыбнулась. — Но я эту неделю не курю — готовлюсь к соревнованиям, знаешь ли.
— Молодец. А я, честно говоря, привык, — Сэлв достал зажигалку и поморщился. — Какие у тебя странные духи…
— Называются «бензин». Не кури, — Лея отобрала у приятеля сигарету и положила её на полку с инструментами. — Здесь много старой техники, работающей на примитивных видах топлива, так что поосторожнее, никакого огня. Зря ты куришь, Сэлв. У тебя генетически низкая устойчивость к никотину, да и вообще, что это за зрелище — вулканец с сигаретой?! Своих бы постеснялся!
— То есть тебе больше понравился бы вулканец, ведущий здоровый образ жизни?
— Вне всякого сомнения, — рассмеялась Лея, отключая горелку. — Да.
— А если я брошу? — очень серьёзно спросил Сэлв и опустил руки на плечи девушки. — Что тогда?
— Сэлв… — Лея осторожно высвободилась из его объятий и отошла в сторону. — Мы уже говорили на эту тему, и не один раз.
— Давай ещё раз поговорим, почему нет?
— Нет. Я люблю другого. Прости.
— Вот как? — Сэлв шагнул из ангара и нервно закурил, ломая зажигалку. — И кто же это? Джек?!
— Нет, — Лея с удивлением посмотрела на Сэлва. — И как тебе только в голову пришло?
— Хорошо, значит, это произошло уже здесь, — спокойствие Сэлва начинало немного пугать, если не сказать больше. — Кто-то из твоей группы? Иван? Нет?.. Я удивлён — у вас столько общего! Майк? Исключено — в нём есть что-то от девчонки, хотя я и не могу понять, что именно. Совок… нет, это просто смешно. Айл? Вряд ли — я точно знаю, с кого он на лекциях глаз не сводит, но тебе этого знать не обязательно — проболтаешься. Так кто же это? Кто-то из старшекурсников? Вполне вероятно. Или, спаси Сурак, это сам командир Литгоу?!
— Сорел…
— А что, я бы не удивился, Литгоу — твой любимый типаж!…Что ты сказала?!
— Это Сорел, — Лея аккуратно сложила инструменты и отвернулась. — Пару месяцев назад я вышла за него замуж. Прости.
— Как мило…
— На построении… разве ты не слышал?
— Старый пень не слишком сильно орал, называя твою фамилию, знаешь ли. Да я как-то и не прислушивался.
— Сэлв С'Чн Ла в своём репертуаре…
— Почему он? — спросил Сэлв спустя минуту. — Почему не я?
— Я не знаю, Сэлв. Так вышло. Его не было почти четыре года, я уже начала забывать, как он выглядит, мне даже казалось временами, что я увлечена тобой, а потом он вернулся, и… я не могу объяснить всего. Я и сама в этой истории многого не понимаю.
— Ничего себе! Да что хорошего ты от него видела за эти годы? Он же над тобой всё время смеётся!
— Возможно, — согласилась Лея. — Возможно, ты и лучше него. Но ты без меня выживешь, а Сорел — нет.
— Откуда такая уверенность?
— Иногда ты просто забываешь, с кем имеешь дело, мой друг, — вздохнула Лея. — Ты по-прежнему считаешь меня той маленькой девочкой из соседнего двора, какой я пришла в ваш мир пять лет назад. Нет, Сэлв. Я — лай'а Гол. Существо без прошлого и в какой-то степени без будущего; существо, наделённое способностью чувствовать и видеть то, что другим недоступно. Тебе просто не нужно знать того, что знаю я… или Эван. Мы — другие. Сорел понял это с первого взгляда, потому что он сам — другой. А ты… — Лея дотронулась до его виска, закрыла глаза и вздрогнула. — У тебя всё будет хорошо, — сказала она спустя пару секунд, открывая глаза. — И ты даже не представляешь себе, до какой степени.
— Я видел тебя… — изумлённо прошептал Сэлв, проводя рукой по лицу. — Спустя годы… много лет! Я… и ты?!
— Нет, — Лея улыбнулась и поцеловала его в щёку. — Конечно, нет. Да и зачем? Но я всегда буду рядом с тобой. И Сорел тоже. Вы ещё даже подружитесь. Я… — она покачала головой и сделала шаг назад. — Вот так цирк! Поверить не могу! Сэлв, предатель! Может, мне сразу тебя убить?!
— Убить? За что? — Сэлв взял её за плечи и слегка встряхнул. — Знаешь, не очень-то я верю в подобные озарения, но… ты видела только это?
— Нет, — Лея побледнела и закусила губу. — Я видела и другое будущее. В нём Сорел погибает, нет Эван и Тиры, а мы с тобой бросаем Академию и нас не ждёт ничего хорошего. Тебе не нужно знать всех подробностей.
— Это какой-то бред, — Сэлв потёр виски, прогоняя наваждение. — Я никогда не подружусь с Сорелом, и никогда не стану предателем. Академию я тоже никогда не брошу, — добавил он после некоторой паузы.
— Конечно, нет, — улыбнулась Лея. — Я и не сомневалась.
— И я буду за тебя бороться, — упрямо сказал он, поворачиваясь к ней спиной. — Что бы ты там не говорила насчёт моего светлого будущего.
— Нет, не будешь, — прошептала Лея, глядя на ветви, сомкнувшиеся за его спиной. — Потому что и сам понимаешь, что тебе нужно абсолютно не это.
